Ovunque appaiano gli afidi (Aphidoidea), le formiche presto sciamano. Hanno scoperto cibo gustoso nei pidocchi o la loro relazione è caratterizzata da un reciproco vantaggio? Stile di vita animale per stupire.

In poche parole

  • Formiche e afidi si trovano spesso insieme
  • non sono predatori
  • vivono in una simbiosi molto gratificante
  • I pidocchi espellono una rugiada che le formiche amano e raccolgono
  • Le formiche, dal canto loro, proteggono i pidocchi dai predatori

Le formiche mangiano gli afidi?

La risposta è un inequivocabile no. Le formiche (Formicidae) non sono predatori di afidi. Anche le formiche non sono nel menu degli afidi. Anche le due specie di insetti non competono per la pianta infestata. Chiunque osservi per un po' formiche e afidi lo vedrà confermato con i propri occhi. Ma l'osservatore attento si rende anche conto che la vicinanza spaziale non può essere una semplice coincidenza.

Formiche e pidocchi vivono in simbiosi

Formiche e afidi si alleano regolarmente perché consente loro di avvantaggiarsi a vicenda. Un tale modo di vivere collegato, da cui entrambe le specie traggono vantaggio, è chiamato simbiosi nella scienza. La domanda intrigante qui è: cosa attrae le formiche e qual è la ricompensa per gli afidi?

Consiglio: Le formiche sono insetti utili che mangiano tutti i tipi di parassiti nel giardino. Ma per il bene di una simbiosi con gli afidi, non dovresti semplicemente startene seduto a guardare le tue piante. È noto che gli afidi possono danneggiare gravemente le piante o addirittura farle morire.

nutrizione dei pidocchi

Per comprendere la stretta relazione tra i due tipi di insetti, è necessario dare un'occhiata al processo di digestione dei pidocchi. Questi sono i dati chiave cruciali:

  • I pidocchi succhiano molta linfa delle piante
  • rilasciano principalmente proteine da esso
  • Rimangono zucchero e acqua
  • vengono eliminati
  • la secrezione è chiamata melata

Le formiche amano la melata

Le formiche amano la rugiada dei pidocchi perché contiene preziosi carboidrati e aminoacidi. Poiché non possono produrre da soli la soluzione zuccherina, cercano colonie di afidi nel giardino. Se noti un'infestazione di afidi, inizia immediatamente a raccogliere il miele. Poi, oltre a innumerevoli pidocchi, sulla pianta infestata e nell'area circostante sono presenti anche un numero maggiore di formiche.

Avviso: Le formiche non amano solo la rugiada appiccicosa degli afidi. Sembrano anche apprezzare la rugiada delle cocciniglie e alcuni tipi di cicale, motivo per cui anche qui si stabilisce una relazione simbiotica.

Come le formiche mungono i pidocchi

La rugiada espulsa in modo continuo e automatico di solito gocciola sulle foglie della pianta. Si asciuga rapidamente e forma una pellicola appiccicosa. Questa massa appiccicosa non viene risucchiata facilmente e senza sforzo dalle formiche. Le preziose sostanze nutritive rimangono inutilizzate per loro.

Tuttavia, le formiche hanno trovato il modo di portare la melata in uno stato di assoluta freschezza. Mungono solo i pidocchi. Qui, la mungitura non significa altro che i pidocchi sono specificamente incoraggiati dalle formiche a espellere la soluzione zuccherina immediatamente e in loro presenza. Da dove hanno preso la loro tecnologia rimane il loro mistero. In pratica, la mungitura segue sempre lo stesso schema: le formiche tamburellano sulla parte posteriore di un afide con le loro antenne, che gli fanno espellere la melata. Le formiche poi lo risucchiano subito dopo che è stato espulso, anche prima che abbia la possibilità di asciugarsi.

Consiglio: Se vedi molte formiche che corrono su e giù per lo stelo di una pianta, fai attenzione ai pidocchi. Potrebbe essere necessario affrettarsi per proteggere la pianta dai polloni della linfa.

Il quid pro quo delle formiche

Gli afidi si lasciano trascinare fuori dal miele senza opporre resistenza, perché anche loro beneficiano della presenza delle formiche, oppure perché forniscono il “quid pro quo” in maniera mirata. Proteggono gli afidi dai predatori attaccando e scacciando immediatamente qualsiasi predatore che appare vicino agli afidi. I predatori possono essere, ad esempio:

  • vari insetti, in particolare coccinelle
  • Sii pazzo
  • uccelli

Meno i pidocchi soffrono di nemici naturali grazie alle formiche, più cresce la popolazione. Per le formiche, questo fatto significa ancora più melata. Una situazione vantaggiosa per tutti!

Domande frequenti

Perché i pidocchi espellono una quantità relativamente grande di rugiada appiccicosa?

Le proteine si trovano solo in piccole quantità nella linfa delle piante. Per soddisfare il loro elevato fabbisogno proteico, gli afidi devono succhiare e digerire molta linfa delle piante. Di conseguenza, anche il dolce "prodotto di scarto" si accumula in grandi quantità.

Tutte le specie di formiche raccolgono la melata?

La melata non è di uguale interesse per tutte le specie di formiche. Sono principalmente le formiche della strada brune e le formiche della strada nere che entrano in relazione simbiotica con i pidocchi e praticano la tecnica della mungitura.

Devo combattere entrambi i tipi di insetti contemporaneamente su una pianta infestata?

No, è sufficiente agire solo contro gli afidi. Questi sono i veri parassiti. Una volta che i pidocchi sono spariti, non c'è motivo per cui le formiche rimangano più a lungo sulla pianta. Si allontanano da soli.

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Parassiti del giardino